Reitplatz

Noah vermisste die australische Hitze.
Er hätte nicht gedacht, dass er das mal sagen würde - früher hatte er oft damit zu kämpfen gehabt, auch, wenn er damit aufgewachsen war. Er hatte keine allzu sonnenempfindliche Haut, und trotzdem war er von langen Trainings- und Wettkampftagen, ja sogar teilweise von einigen Sommerfesten, mit Sonnenbrand heimgekommen, und hatte sich teilweise wegen seiner verbrannten Haut kaum bewegen können. Oft genug hatte er die Sonne und die Hitze verflucht, die Pferd und Mensch träge werden ließ und meist nach acht Uhr früh keine vernünftigen Starts und Trainingseinheiten mehr zugelassen hatte. Da hatte er sich über jeden Regenschauer und jeden grauen Tag gefreut, weil sie selten gewesen waren, etwas Besonderes. Er hatte gemeint, dass im Sonnenstaat, wie man Kalifornien so schön nannte, das Wetter ähnlich sein würde.
Aber anscheinend hatte Noah sich geirrt. Den Winter hätte er verfluchen können. Er war nicht gemacht für eine schlammige Rennbahn mindestens vier Monate im Jahr, oder für tagelang anhaltenden Regen. Das machte seine mentale Verfassung nur noch schlimmer; nicht, dass damit etwas nicht stimmte. Aber es war einfach zu selten geworden, dass er mal Sonne sah. Daran würde es liegen. Vielleicht war das auch der Grund, warum er heute neben seinen üblichen hautengen, modisch an den Knien gerissenen schwarzen Jeans ein Tanktop und ein leichtes Jeanshemd trug, das eigentlich zu viel Haut für 20 Grad Celsius zeigte. Noah wollte einfach mal wieder die Sonne auf seiner Haut spüren, denn das war viel zu lange nicht mehr passiert. Klar, beim Wanderritt war das Wetter okay gewesen. Aber das hier war was anderes. Das hier war tatsächlich fast schon sommerlich. Er musste das ausnutzen, solange Kalifornien ihm die Chance dazu gab. Nach Australien würde er ja immerhin so bald nicht zurückkehren.

Doch so sehr Noah es genoss, draußen zu sein, konnte er der ganzen Idee des Sommerfestes nicht viel abgewinnen. Er würde später mit den anderen ein bisschen Fußball spielen - aber das war doch läppisch. Und diese tollen Reiterspiele? Mit Chilli hätte er da mehr Probleme als jeder andere Reiter. Und sowieso: das war etwas für Reitschulen für Middle und High School-Kids, nicht für erwachsene Menschen, die sich gerade ausbilden ließen, um Profisportler zu werden. Er war nur hier, weil er seine amerikanische Zulassung brauchte, und die würde er bald haben. Und sobald er dann ein paar Rennen gewonnen hatte und seinen Wert beweisen konnte, würde er umziehen, in einen hochmodernen Stall, wo ihm die Chance geboten wurde, Cat ordentlich vorzustellen - sie hatte das Potential, bei den Fünfjährigen nochmal ordentlich aufzuräumen. Und dann würde er sie decken lassen, vielleicht von einem Secretariat-Erben; das Fohlen würde ihm ordentlich Kohle einbringen. Und dann würde er irgendwann auf sein Leben zurückblicken und sehen, dass diese Jahre ihm gehört hatten - und nicht den Menschen, die ihm vorgegaukelt hatten, seine Familie zu sein. Er konnte diesen Tag jetzt schon kaum noch erwarten.
Aber bis dahin gab es andere Dinge zu bewältigen. Zum Beispiel Isaac. Sein Bruder. Oder auch nicht? Sie waren sich ja immer noch nicht ganz grün geworden, gingen vorsichtig miteinander um. Das einzige, das ihnen sagte, dass sie wirklich Brüder waren, war ein Stück Papier; doch Noah zumindest hatte immer noch das Gefühl, dass sie nicht mehr waren als Fremde, die durch ein gemeinsames Projekt in der Schule gezwungen waren, sich kennenzulernen. Aber wäre er ein Mann wie Isaac Haber, dann würde er mit so einem kleinen Mann ohne Perspektive wie Noah auch nichts zu tun haben wollen. Wobei, es war ja nichtmal so, dass Isaac nichts mit ihm zu tun haben wollte; es war einfach nur so, dass sie nicht ganz so miteinander umgingen, wie Noah sich das vorgestellt hatte. Das war ja in der Regel mit allen seinen Träumereien so.
Trotzdem versuchten sie es. Wie heute, bei diesem komischen Fest. Noah hatte es nach draußen verschlagen, und weil er nichts besseres zu tun hatte (wenn er noch eine Trainingseinheit machen würde, würde ihm Emma wieder auf die Schliche kommen), stand er etwas abseits vom allgemeinen Getümmel am Zaun des Reitplatzes und beobachtete das Spektakel. Er fragte sich, ob Cat vielleicht sowas mitmachen würde, wenn schon nicht Chilli - aber den Gedanken musste er leicht amüsiert verabschieden: Cat würde hier alles kurz und klein schlagen. Aus dieser erheiternden Überlegung wurde er allerdings von keinem anderen entrissen als von Isaac höchstpersönlich. Der kreuzte, mit dem stets misstrauisch guckenden Dobermann im Schlepptau, ebenfalls am Platz auf - und anstatt sich zu seinen Kumpels zu gesellen, stellte er sich zu Noah, und ließ auch gleich den ersten provokanten Spruch ertönen.
Noch ein bisschen mehr von Noahs alter Welt kehrte mit einem Schlag zurück: zum Beispiel sein arrogantes Grinsen. "Ich will mir angucken, wie sich unsere Feld-, Wald- und Wiesenreiter blamieren, mehr nicht.", erwiderte er süffisant, und es schien, als sei er wieder ganz der Alte, der junge Jockey, der auf den Hof gekommen war, um Karriere zu machen. Der australische Landadel, eben. Er warf einen Seitenblick auf seinen Bruder, bevor er sich wieder an den Zaun lehnte, und die Affäre (Freundin? Das Mädel) von seinem Bruder in Augenschein nahm, wie sie durch den Parcours fetzte. Dass das nach Spaß aussah, würde er noch nichtmal im Traum zugeben. "Und du? Auf der Suche nach der nächsten großen Sportlegende?"

Johnny war jetzt schon fast ein Jahr hier auf dem Hof, und trotzdem hatte er manchmal immer noch das Gefühl, dass er in der Vergangenheit lebte. Zwar hatte die Heaven Meadows keine sonderlich großen Gemeinsamkeiten mit der Horizon Ranch, aber es zählte weniger der Ort als die Menschen. Er erwartete immer noch, dass Lilly am Abend ins Cottage kam und sich darüber beschwerte, dass Chocolate sie schon wieder irgendwo in den Sand gesetzt hatte, oder dass Leon und Lilly sich mal wieder derbe in die Haare bekamen. Das passierte in den letzten Monaten ziemlich selten - anscheinend war sein römischer Bruder doch noch erwachsen geworden. Es war schon komisch, hatte Johnny doch nie gedacht, dass dieser Tag mal kommen würde.
Aber jetzt war er hier. Und es war schon manchmal komisch, so ohne Penny. Aber er hatte sie nicht halten können, sie war gegangen, hatte ihn verlassen - natürlich war das schwer für ihn gewesen, dass sie sich von ihm getrennt hatte. Doch er konnte sie auch irgendwo verstehen. Sie waren nunmal zusammengekommen, als sie noch Kinder waren, und irgendwann, aber spätestens, als Penny auf dem College war und er sich durch die Gegend jobbte, hatten sie einfach beide feststellen müssen, dass das Leben andere Pläne mit ihnen hatte. Der Prozess des Erwachsenwerdens ließ viele Paare scheitern, und ganz egal, wie viel Arbeit man da reinsteckte, man konnte es nich ändern. Vielleicht hatte Johnny auch zu wenig Arbeit reingesteckt, und hatte sie deswegen verloren. Es war jetzt schon über ein Jahr her, und noch immer hatte er keine Antworten. Vielleicht würde er sie irgendwann kriegen - vielleicht würden Penny und er auch irgendwann eine zweite Chance kriegen, so wie Leon und Lilly. Und vielleicht würde das auch niemals passieren. Er wusste es nicht, aber von dem Unwissen würde er sich nicht zurückhalten lassen; er war jung, gutaussehend, und es gab viele interessante Frauen auf der Welt, sogar hier auf dem Hof. Er würde sich nicht von einer nicht einmal anwesenden Penny ins Bein schießen lassen.

Johnny ermahnte sich dazu, mit dem Trübsalblasen aufzuhören, als er die Lederjacke überzog, um sich auf den Weg nach draußen zu machen. Das Sommerfest stand an. Anders als Leon freute er sich tatsächlich über einen gemütlichen Abend mit seinen Freunden und Kollegen, und konnte es kaum erwarten. Aber wie es mit Johnny so oft war, war er mal wieder nicht fertig geworden, und kam verspätet an. An seinem Outfit lag es nicht, auch wenn die schwarze Röhrenjeans, das rote Hemd und die passenden schwarzen Lederstiefel mit der schwarzen Lederjacke sorgsam gewählt worden war. Die Haare könnten schuld sein, die sorgfältig in Perfektion gestylt worden waren. Aber das würde er niemandem erzählen. Kaum, dass er das Cottage verlassen hatte, steckte er sich die erste Zigarette zwischen die Luft - das hatte er sich auch nach all den Jahren noch nicht wieder abgewöhnt, nachdem er sich das einst von Leon abgeguckt hatte.
Eine kurze WhatsAppnachricht hatte ihm verraten, wo er seinen besten Freund fand, und so machte Johnny sich auf den Weg zum Reitplatz. Lilly ritt gerade auf den Platz, als er sich zu Leon und Amber gesellte. Sein Grinsen kam schnell und leicht und legte sich auf seine Züge, als er sich neben Leon an den Zaun lehnte und an seiner Zigarette zog. "Na, ihr zwei Hübschen?!", grüßte er die beiden fröhlich. "Was hab ich verpasst?"

Noah wusste zwar nicht, wie es war, einen Bruder zu haben; aber das bedeutete nicht automatisch, dass er nicht wusste, wie Brüder miteinander umgingen. Er hatte viele Filme gesehen, hatte viele Bekannte beobachtet, und aus diesem Wissen war ja die Sehnsucht nach einem Geschwisterchen gewachsen, damals. Jetzt hatte er immerhin einen großen Bruder - jemanden, den er jahrelang gesucht hatte - und Isaac ging überraschenderweise immer mehr mit ihm um, als würde er ihn tatsächlich als seinen Bruder akzeptieren. Das war schon komisch. Es war das, was Noah gewollt hatte, aber es fühlte sich ungewohnt an. Und nicht selten traf Isaac mit seinen dummen Sprüchen, die vermutlich nicht so böse gemeint waren, einen wunden Punkt bei Noah.
Die Kommentare an diesem Tag bildeten da auch keine Ausnahme. Er war kein Feld-, Wald- und Wiesenreiter, und er hatte Potential. Seit er denken konnte, arbeitete er jeden Tag hart an seinem Traum, professioneller Jockey zu werden, und in Australien hatte er es schon geschafft. Gut, er hatte keine großen Siege außerhalb der Listenrennen geschafft - aber er war in manchem großem Rennen zumindest platziert gewesen. Sein Herz zog sich zusammen, wenn er daran zurückdachte, wie stolz seine Eltern nach seinem ersten richtigen Rennen gewesen waren, das er gleich gewonnen hatte. Es war nur ein Listenrennen, ein Verkaufsrennen, nichts großen. Aber sie waren so stolz gewesen. Die Shoemakers. Nicht seine Eltern. Die hatten ihn noch nie reiten sehen.
Und jetzt redete Isaac wie die Stimmen in Noahs Kopf, die versuchten, ihm das letzte, was er liebte, auch noch madig zu machen. Und eigentlich wusste er es besser, wusste, dass er besser war, als die Leute dachten, wusste, dass er es zu etwas bringen konnte. Aber irgendwann, wenn er immer und immer wieder das gleiche hörte, konnte er nicht anders, als zu überlegen, ob da nicht doch ein Fünkchen Wahrheit hintersteckte. Vielleicht hatten die Stimmen - und Isaac - ja doch recht, und er war gar nicht so viel wert, wie er immer dachte. Vielleicht sollte er es ja doch einfach aufgeben, und irgendwas aus seinem Leben machen, das einfacher war. Vielleicht, vielleicht, vielleicht.

Nach außen hin war jedoch von seinem inneren Tumult nichts zu merken. Noch immer lehnte er entspannt am Zaun, und hatte seinen natürlich-arroganten Gesichtsausdruck aufgelegt. Langsam kam die Übung wieder, und es wurde wieder einfacher, die Zweifel und die Wunden zu verstecken und so zu tun, als ginge es ihm gut. Vielleicht lag das auch daran, dass die Wunden sich schlossen, und der frische Schmerz abebbte. Auf jeden Fall war Noah erleichtert darüber; die Fassade hatte ihn jahrelang beschützt, das hatte sich bis heute nicht geändert. Es war sicherer, sich dahinter zu verbergen, denn so konnte er verhindern, dass er wieder verletzt wurde.
"Siehst du mich mit irgendeinem totenbraven Pony da rumgurken? Nein. Also bin ich auch keiner von ihnen.", erwiderte Noah trocken, denn es war alles, was ihm zu dem Thema einfiel. Wenn er Glück hatte, würde Isaac es so auf sich beruhen lassen. "Na, wenn das so ist, warum stehen wir dann noch hier? Drüben auf den Wiesen gibt es Essen und Alkohol." Nach Essen stand ihm zwar nicht der Sinn - er hatte gerade wieder ein Pfund zugenommen, das ging so nicht -, aber er musste den Schein wahren. Für Emma, die sich zu schnell sorgen machte. Für Isaac, damit der nicht dachte, sein kleiner Bruder wäre endgültig übergeschnappt. Und für sich selbst, damit er sich in Sicherheit hegen konnte.